| Совсем недавно я поняла, что не умею мечтать...Вообще и с детства. И мне даже не очень понятен смысл этого слова. Я умею хотеть, потом оценивать стоят ли затраченные усилия результата, и, если не стоят, я просто перестаю этого хотеть, либо ставлю цель и двигаюсь к ней пошагово. А так просто "мечтать" неопределенно в течении неопределенного времени - это не про меня. И так же я не понимаю мечт других людей. И когда Антоха начинает "мечтать", я либо рублю это на корню, как несущественное: "зачем нам собака? когда ты с ней будешь гулять? кто с ней будет сидеть, когда мы уезжаем?" либо начинаю делать что-то, чтоб все осуществилось. Вот мечтал Антоха про Лондон и мы поехали:). В начале ноября, на его бёздник.
Компанию нам согласились составить "Бобры" Макс и Леночка.
 Мы купили билеты на WIZZAIR, забронировали хостел, получили совсем просто визу и стали ждать даты Х. Для меня началась одна из любимейших частей путешествия - составление планов. Когда постепенно, день за днем мысль "я ничего не знаю про это место!!!" из крупиц найденной информации, анализа карт и планов, прочтения форумов трансформируется в "мне все понятно и есть четкий план". И вот я уже знаю все что можно было узнать в теории про то, где мы будем жить, что и когда смотреть, как и почем перемещаться в каждое место, где будем есть и т.д. И город уже кажется ближе и дружелюбней. Я вообще люблю "обживать" новые места.
ХОСТЕЛ
Хостел наш я выбрала почти случайно по принципу - самый дешевый из тех, что более-менее не далеко от центра. И выбор оказался очень удачным!
и он называется Hillspring Lodge.
Цены: комната на четверых - 15 фунтов с человека за ночь в выходные, и 12 фунтов в обычные дни. В эту сумму входил еще и отличный завтрак: много видов кофе, сок, мюсли, гренки, молоко, круасаны, варенье-масло, фрукты-яблоки, бананы, апельсины. И всего этого сколько влезет! В нас влезало много, еще и по бананчику с собой уносили. Так же работники хостела по нашей просьбе вызвали нам такси в аэропорт - на четверых это вышло дешевле, чем поездом+метро (мы прилетали в аэропорт Luton). Комнатка наша совсем малюсенькая, две двухэтажных кровати, умывальник, закрывающиеся шкафчики. В кровати встроены полочки для каждого. Все очень чистенько, душ и туалет в коридоре, но очередей нет совсем, вход в комнату и на этаж(!) по карточке -электронному ключу. В самом хостеле - бар, бесплатный Wi-Fi, lounge-зона с кожаными диванами. Плюс всякие стильные штучки, как например коллекция мотоциклов на крытой веранде. Чтоб не все было так карамельно, замечу, что Леночку в первый день покусали какие-то насекомые. Есть подозрение, что клопы. Но все остальные остались нетронутыми, хотя они даже менялись с Максом кроватями.
А еще одним очень важным моментом, который я совершенно не учитывала при выборе, было то, что наш временный дом находился во второй зоне метро, о чем я расскажу чуть попозже.
Окрестности нас тоже порадовали - старый райончик, сказочные домики, желтые листики и зеленые пальмы. Просто красота! Я раньше не жила в хостелах и мне понравилось, а Макс с Леночкой сказали, что это лучший хостел из тех, где им доводилось бывать.
ТРАНСПОРТ: метро (Subway, Undegraund, Tube) и автобусы - да-да - красные и двухэтажные! Метро в Лондоне делится на зоны (как у нас электрички). Две центральные зоны - белая первая и серая вторая - самые главные. Смотрите ниже: И что важно - внутри этих зон действует единый проездной абонемент. Также он действует на автобусы (как мы поняли во всех зонах) и на поезда DLR в двух зонах - чем они отличаются от метро, я лично не очень поняла, но на таком мы, например, ездили в Гринвич. Проездной на неделю стоит 26 фунтов, поэтому нам на четыре дня было выгодней купить проездной на каждый день по 5,6 фунта. Он начинал работать с 9-30 утра, чтоб разгрузить утренний час-пик. Но при желании можно купить на весь день. Чтобы контролировать "зональность", на выходе ты тоже пропускаешь свой проездной через турникет. Штраф - 50 фунтов, если решишь покататься дальше, чем позволят твой билетик. Так вот наш хостел находился в 5 минутах ходьбы от последней станции, которая на нашей ветке попадала во вторую зону. Повезло! Метро работает странно - разные станции прекращают работать в разное время, особенно на выходных,когда некоторые станции вообще не работают. Чтоб начать в этом ориентироваться, наверно, надо быть коренным лондонцем. Но во всем остальном жителю большого города разобраться не сложно. Наша станция была вот эта:
 Лондонское метро - самое древнее! В 1863 году открылась первая в мире линия подземной дороги, соединившая главные лондонские вокзалы. И эта ветка до сих пор входит в состав современного метрополитена, который на сегодня насчитывает 11 линий с общей длинной 480 км и 270 станций. Поезда и туннели меньше наших, чище и как-то малолюдней. Обслуживающий персонал на удивление приветливый и спешит на помощь заблудившимся туристам с картами в руках. И вот такое странные типчики, как дедушка на левом фото в костюме из пуговиц, частенько попадались нам на глаза.
Теперь про автобусы. Наверно, главной мечтой каждого из нас было покататься на переднем сиденье второго этажа - и всем это удалось! На автобусах вообще накатались вдоволь. Они отлично ездят, большинство круглосуточно, на каждой остановке расписание и все понятно.
ТАУЭР Окутанный легендами лондонский Тауэр был у нас №1 в списке достопримечательностей. И чесно признаться, немного разочаровал. Неприступная крепость, тюрьма для самый опасных преступников в моем понимании должна была выглядеть чуть помощнее...
Вид на Тауэр со стороны рва, который раньше был заполнен водой, и главный вход-выход в крепость.
Вход стоит прибл. 18 фунтов, королевская сокровищница и музей оружия должны были быть платными отдельно, но мы нигде не платили, может потому-что в выходной день. Сокровищница мне показалась так себе, а доспехи парням должны понравится. Было интересно прогуляться по крепостной стене с заходами в башни, посмотреть на несчастных воронов, которым подрезают крылья, так как существует поверье, что пока вороны живут в Тауэре, великобританская монархия непоколебима. Птичек жалко...
Полянка, по которой прыгают вороны. Прогулка по крепостной стене.
Внутри башен тоже очень прикольно - узкие лестницы, висят всякие экспонаты, некоторые можно даже померить, например, как этот шлем. Можно посмотреть в бойницу, понатягивать тетиву лука и пр.
Так Тауэр выглядит внутри крепостных стен.
А так с Тауэрского моста, расположеного в непосредственной близости. И собственно -
ТАУЭРСКИЙ МОСТ
Да-да, такой же как на картинках...
Ну и, конечно же, мы не могли удержаться, что не запечатлеть "долгий поцелуй на Тауэрском мосту", как в песне у Земфиры.
КОЛЕСО ОБОЗРЕНИЯ London Eye
   Попасть на Колесо было одной из главных наших идей, которая, к сожалению, зависела не только от нас, но еще и от погоды. Но нам, как обычно, повезло и первый же день был солнечным. Испытывать удачу не хотелось и мы сразу отправились кататься. Высота сооружения 135 метров и это самое большое колесо обозрения в мире. Стоимость входа 18 фунтов, для детей везде есть скидки, но мы ими не очень интересовались. Сначала надо выстоять очередь за билетиком, а потом просто громадную очередь-змею на посадку. Но, так как в вагончики запускают сразу по 25 человек. На входе проверяют вещи, но даже если что-то не понравится охранникам, то эти вещи можно оставить тут же в камере хранения. Колесо делает полный оборот за полчаса. Этого времени вполне хватает, чтобы всем везде посмотреть, пофоткать и спокойно Улыбайтесь - сейчас усесться на лавочку с чувством выполненного долга. вылетит птичка! Мне понравилось. Оно стоит и тех денег, и потраченного на стояние в очереди время. Особенно, если погода хорошая.
Один из моих любимых видов - на вокзал и мост Ватерлоо:
ПАРЛАМЕНТ И БИГ-БЕН
Легкой неожиданностью, как минимум, лично для меня явился тот факт, что Биг-Бен это не отдельно стоящая башня, а часть сложного архитектурного ансамбля здания Парламента. Кстати, тоже очень красивого. Что примечательно, в здание парламента можно попасть, если записаться заранее, и послушать заседание настоящих лордов.
МУЗЕЙ ШЕРЛОКА ХОЛМСА, БЭЙКЕР-СТРИТ
 Вот так и выглядит знаменитая на весь мир станция метро Бэйкер-стрит, что выводит нас на одноименную улицу.
А вот так сам музей выглядит с фасада:
Приветливый "полисмен" стоит собственно у двери в музей, дверь слева - вход в тематический магазинчик, где Антоха отхватил совершенно медитативную  модель шарманки размером со спичечный коробок. Теперь крутим по-очереди. Порадовало, что наряду с прочими Шерлоками Холмсами, "наш" тоже представлен. Гордимся!
Немножко постояв на улице под дождем в ожидании своей очереди в святыням, попадаем внутрь. Что радует - народу не много, есть время спокойно осмотреться-поснимать. Все демократично, можно даже присесть в кресло у камина, подержать трубку, поразмышлять о загадках мирозданья. Проверяли - камин настоящий, топиться углем.
Музейчик сделан очень душевно, ненадолго по-настоящему погружаешься в быт викторианской эпохи: невысокие потолки, камины и соответствующий антураж.
Это место - одно из тех, что понравилось мне наиболее. Может быть потому, что наиболее соответствовал Лондону, что находится в моей голове. И это всего за 6 фунтов. А еще мне понравился в этом месте туалет - настоящий, действующий - так и хочется подобрать пышные юбки и попросить служанку принести кувшин горячей воды.
МЕДВЕДИКИ
 С медведиками в Лондоне все в порядке! Мне удалось привезти всего полрюкзака для своей коллекции:) Те, которые на фотках, из самого известного супермаркета Harrods, а были еще медведики с блошиного рынка, из музея Шерлока Холмса и прочие...
ПРО ЕДУ
С чем-чем, а с едой в Лондоне все отлично. Мы больше всего "западали" на восточную кухню. Во-первых, мы ее все любим, во-вторых, это очень доступно, а, в-третьих, в Киеве не так много возможностей побаловать себя таким образом.  Огромная порция мяса с рисом или лапшой(объедение!) на выбор стоила 4 фунта, на набережной возле London Eye есть забегаловка "плати 7 фунтов и ешь, сколько влезет". Качество нигде не подводило. Но не брезговали мы также традиционным "фиш-энд-чипс" в колоритных пабах (прибл. 12 фунтов за порцию), и многочисленными кофейнями с выпечкой.Кофе стоит от 2 фунтов, сладости к нему от 1,5. А еще мы устраивали в хостеле "сырную вечеринку" с дегустацией 5-6 сортов сыра. Кусок сыра 200 г. из дорогих у нас сортов - бри, сыры с плесенью и пр. - стоит в супермаркете от 1 до 2,5 фунтов. Минимум раза в три дешевле, чем тут. Да и просто чеддер на вкус совсем не тот сыр, что у нас.
А самая вкусная еда, которую я ела в Лондоне - это была свинина на рынке Camden Market. Там лежала целиком запеченная туша, которую перед этим 8 часов мариновали. Нежное мясо, распадающееся на волокна, уличные торговцы подавали с какими-то травками и семенами. Просто пальчики оближешь! Наверно, это было самое вкусное мясо, которое я вообще ела в своей жизни. А под глинтвейн-то как пошло:)
Продолжение смотрите тут: | 
Катя - молодец! Без ее подготовки все было бы не так клево и не так много увидели бы. В метро и на многих остановках автобуса на табло показывается время до следующего поезда, а не со времени ухода последнего, что намного приятнее (особенно для автобуса). Мы были еще в куче клевых мест, на Cammden market, в Apple store, Hamleys (самый старый магазин игрушек), в музее науки, в магазине National Geographic и в Rainforest cafe. Ноги по вечерам отпадали, но оно того стоило... Надо повторить!